Callingstation and the story of...

Veel spelers maar ook volgers en amateurspeler hebben een idool of vinden iemand de beste speler ooit. Je krijgt dan al snel de namen Phil Ivey, Patrick Antonius, Doyle Brunson, Phil Hellmuth en zo zijn er nog wel meer. Toch wanneer je het aan de echte kenners vraagt, wie is de beste speler ooit? Zullen de meeste zeggen ” Stu Ungar “. Bij de jonge generatie zullen nu de wenkbrauwen gaan fronzen en denken ‘ Stu wie “? Tijd dus om meer te weten te komen over Stu Ungar en waarom hij één van de beste of wel de beste speler ooit was.



Stuart Errol Ungar was van Joodse afkomst en geboren in New York. Hij leefde van 08-09-1953 tot 22-10-1998. Dit maakt het allemaal tragischer, omdat met de spelers van nu, nooit zou bewezen kunnen worden of hij inderdaad de beste speler ooit was. Stu kwam al op jonge leeftijd in aanraking met kaarten en gokken in de kroeg van zijn vader. Het eerste spel wat hij ging spelen was Gin Rummy en maakte dit zich heel snel eigen, zodat dat hij er onverslaanbaar in werd en duizenden , maar ook echt duizenden dollars mee won. Stu Ungar heeft zijn school nooit afgemaakt ondanks zijn enorme intelligentie en fotografisch geheugen, wat hem natuurlijk later heel goed van pas zou komen.
Hij zag er altijd jonger uit, dan hij werkelijk was en kreeg daardoor de bijnaam “The Kid”. Door schulden met wedden zag hij zich al snel genoodzaakt te vertrekken uit New York om via Miami in Las Vegas terecht te komen.

Circa 1977 arriveerde Stu in Las Vegas en maakte daar de casino’s onveilig met Gin Rummy. Uitendelijk omdat hij eigenlijk nooit verloor gingen de casino’s hem weigeren. Highrollers wilden niet meer tegen hem spelen en vertelden het Casino, zolang Stu binnen was, zij niet kwamen. Het was ook in Las Vegas waar hij zijn jeugdvriendin Madeline weer ontmoette en met haar trouwde en later een dochter kregen Stefanie.
Ook had hij een stiefzoon Richie uit het eerste huwelijk van zijn vrouw.



Het was in 1980 en de Wsop stonden te beginnen. Stu kreeg weinig actie meer met Gin Rummy en moest op zoek naar andere kaartspelen. Hij had ooit aan één pokertoernooi meegedaan en begon daar de actie maar te zoeken. Met de kennis van één pokertoernooi besloot hij deel te nemen aan het Main Event van 1980. Het veld was destijds nog niet zo groot, maar toch ijzersterk. Door zijn enorme intelligentie en geheugen en aanpassing gebeurde het meest onwaarschijnlijke. Stu Ungar won het Main Event toernooi, door in een Heads Up Doyle Brunson te verslaan. Het was Doyle die zei, dat hij voor het eerst zag, dat hij iemand had gezien die aanpassingen maakte hoe verder hij in het toernooi kwam. Stu Ungar was op dat moment de jongste speler ooit die de Wsop won.
In het jaar daarna 1981 was Stu wederom present op de Wsop en won wederom het Main Event om onderwijl ook nog een bracelet te winnen in het deuce-seven event.

Ungar was een speler die altijd op zoek was naar meer. Hij ging veel wedden op paarden races en andere zaken waar je op kon wedden. Mede door zijn fotografisch geheugen speelde hij ook BlackJack. Het was onbegonnen werk voor de casino’s om van hem te winnen, simpel door het feit, dat hij een meester was in het kaart tellen. De meeste casino’s werd Stu ook geweigerd. Door zijn levenstijl kwam Stu ook in aanraking met drugs. Het was Cocaïne wat zijn grote vriend werd en uiteindelijk ook zijn grote ondergang werd. Zijn verslaving liep de spuigaten uit en maakte grote schulden voor zijn gebruik. Ook het vele prijzengeld wat hij gewonnen had ging hier aan op en natuurlijk aan sportsbetting. In 1990 was hij echter weer terug op de WSOP. Helaas werd de derde dag hem fataal, toen hij hij bewusteloos werd gevonden op zijn hotelkamer door een overdosis. Hij had toen in het toernooi al zo’n enorme chiplead en door af te blinden en niet te spelen toch nog 9e werd. Vele mensen wilden Ungar helpen en hem proberen af te laten kicken. Hij weigerde altijd pertinent.

Wij gaan een aantal jaren verder en belanden in 1997. Stu Ungar is complete broke. Hij krijgt een backing aangeboden door een bevriende profpoker speler “ Billy Baxter “. Deze gaf hem $ 10.000 om het Main Event te spelen. De sporen van zijn levensstijl en cocaïne waren duidelijk zichtbaar, want Stu had geen neusschotjes meer en moest een zonnebril dragen. Het werd een aparte met blauwgetinte glazen.
Hij begon het toernooi ververmoeid en gebroken en dacht aan opgegeven. Toch wist hij de eerste dag door te komen. Vooral door een foto van zijn dochter in zijn portemonnee te bewaren en daar diverse keren naar te kijken om te weten waar hij het voor deed.
Het meest onwaarschijnlijke gebeurde. Stu bereikte de Final Table met de Chip Lead, die hij niet meer afstond en het Main Event voor de 3e keer wist te winnen. Wat een nieuw record was, want niemand had het ooit gepresteerd om het Main Event drie keer te winnen. Hij kreeg toen de bijnaam “The Comeback Kid” , omdat het 16 jaar geleden was, dat hij zijn laatste Main Event won. De prijs die hij dit jaar won was $1.000.000 , die hij natuurlijk moest delen met Billy Baxter. Het geld wat hij won ging er echter snel weer doorheen aan drugs en betten. In 1998 wilde Billy Baxter hem weer backen, maar Ungar weigerde op het laatste moment. Hij wist dat hij er totaal niet meer uitzag en de sporen van drugs waren zo overduidelijk zichtbaar, dat hij vond dat hij zich zo niet kon vertonen. Hij kon geen cocaïne meer snuiven en moest het gaan roken.(crack)

Stu vertoonde zich nog weinig in Vegas en wanneer mensen hem zagen, vroeg hij vaak of hij geld kon lenen. November de 22e in 1998 werd Stu Ungar dood aangetroffen in Oasis Motel in Las Vegas. De oorzaak waren waarschijnlijk drugs en hartfalen. Een groot speler was heen gegaan.

De laatste hand van het Wsop Main Event 1997



De CV van Stu Ungar is eigenlijk ongelofelijk. Zeker voor het aantal toernooien wat hij gespeeld heeft.
Hij heeft in totaal 5 bracelets gewonnen.


Jaar Toernooi Prijs
1980: $10,000 Wsop Main Event $365,000
1981: $10,000 Deuce Seven Draw $95,000
1981: $10,000 Wsop Main Event $375,000
1983: $5,000 Seven Card Stud $110,000
1997: $10,000 Wsop Main Event $1,000,000

Hij won 3 keer het Amarillo Slim's Super Bowl of Poker in 1984, 1988 and 1989.
Na de Wsop werd dit in de USA als belangrijkste Pokertoernooi beschouwd.
In totaal heeft Stu Ungar 10 major titels behaald in $ 5000,- Event NL Holdem en hij heeft er maar 30 gespeeld. Dit zegt veel over zijn genialiteit.



Weetjes en feitjes:

Een sociaal leven buiten gokken, poker, drugs en betten had hij niet.
Ooit kocht hij een Mercedes en reed er mee tot de auto stopte. De olie was op.
Hij ging terug naar de dealer en klaagde. De dealer zei, het is jouw schuld want je hebt geen olie bijgevuld. Stu’s antwoord :….. "Why the hell didn't you tell me you had to put oil in the car?"

Een memorable Hand. Tijdens de Wsop speelde Stu een sidegame tegen Mansour Matloubi voor $50.000 . In een pot met een board van 3-3-7-K-Q zette Mansour Stu allin. Stu moest nadenken en Stu had zelf 10-9 in zin hand. Zijn woorden waren,….. Jij hebt 4-5 of 5-6 dus ik ga jouw callen met 10 hoog. Hij won de hand, doordat het klopte waar hij zijn tegenstander opzette.

Doyle Brunson over Stu: Wanneer je Ivey en Ungar tegen elkaar zou laten spelen. Zou Ivey in een cashgame winnen. Spelen zij een freezeout is er geen twijfel mogelijk en zou Stu winnen. Hij had zo’n enorme verbeeldingskracht en inleving en timing, dat zijn chips altijd op het goede moment in beweging waren.

Mike Sexton was één van zijn beste vrienden. Hebben elkaar veel geholpen, wanneer de één broke was of de ander. Na het winnen van het Wsop Event in 1997 hebben hij en Todd Brunson even met de gedachte gelopen om Stu te kidnappen en naar Canada te brengen om hem daar af te laten kicken. Het idee was van Todd Brunson.

In 1977 had Ungar een bet met een casino-eigenaar Bob Stupak voor $100.000. De bet betrof , dat ze 6 kaardecks zouden schudden en dat Stu uiteindelijk niet zou weten wat de laatste kaart was na het opendraaien. Stu won, want hij had het goed.

Door Stu zijn de Casino’s begonnen met 6 carddecks voor blackjack. Hij versloeg alle casino’s door het simpel onthouden van kaarten. Posters van hem hingen op , dat er een verbod was voor hem om casino’s nog te betreden.

Omdat hij er zo jong uitzag werd hem ooit verboden sterke drank te schenken als hij zijn id niet toonde. Hij had geen id, maar haalde 2 rollen met bankbiljetten beiden goed voor $10.000 en zei: welk kind van 15 jaar loopt met zoveel geld op zak. De ober moest lachen en gaf hem zijn drank.

In zijn tijd had Stu winst en verliesdagen van rond de $1.000.000 , wat voor die tijd immens was.

Ook is er een film gemaakt over het leven van Stu Ungar genaamd “ High Roller: The Stu Ungar Story “

In 2001 kwam Stu Ungar in The Poker Hall of Fame.

Mike Sexton over Stu Ungar the Genius.